1844年，在德国卡尔斯鲁厄一个叫汉斯·格治·本茨的火车司机家里添了一个小男孩叫卡尔·本茨，可惜小卡尔的父亲在他未出世前的一次事故中不幸身亡。1860年，卡尔依从母亲的意愿，上卡尔斯鲁厄综合科技学校学习。在学校里卡尔对热力发动机和蒸汽机产生兴趣并对其进行过经济核算。这为今后的发展打下良好的基础。
　　1879年12月31日晚上，卡尔的第一台发动机诞生了。后来卡尔几次改进发动机，但到了1881年德国皇家专利局仍然拒绝发给他专利证书。但是卡尔没有放弃，终于在1886年1月29日，卡尔·本茨所发明的世界第一辆三轮汽车获得“汽车制造专利权”。卡尔·本茨被世界公认为“汽车的鼻祖”。