1984年3月24日，福建省55位厂长（经理）为冲破旧的管理体制束缚，争取企业经营自主权。联合向福建省委、省政府发出了“松绑”放权的呼吁，喊出了广大厂长（经理）的心声，人民日报刊登了他们的呼吁书，在全国引起强烈反响，从而拉开了企业改革的序幕。

　　1993年12月20日，福建、上海、山东、江苏、安徽、浙江、江西、北京、天津、广东、辽宁、云南、四川、河北、陕西、广西16个省、自治区、直辖市的企业家协会联名向中国企业管理协会、中国企业家协会提出申请报告，热切希望每年举办一次全国“企业家活动日”。报告指出，随着社会主义市场经济的逐步建立；我国企业家阶层正在形成，如能确定一个全国“企业家活动日”，对企业家们将是一个巨大的鼓舞。为顺应广大企业家的心愿，提高他们的社会地位，增进他们勇于改革的光荣感、使命感和敢为天下先的开拓精神，培养造就一支大力推进社会主 义市场经济发展的企业家队伍。

　　中国企业管理协会、中国企业家协会于1994年2月21日作出决定，同意从1994年起，每年举行全国“企业家活动日”。1994年首届全国“企业家活动日”于3月24日在福建省福州市结合福建省55位厂长（经理）要求“松绑”放权呼吁书发表十周年纪念活动一道举行。同时决定从1995年起，全国“企业家活动日”定于每年4月21日举行。

　　全国"企业家活动日"得到党中央、国务院领导的高度重视

　　1994年3月24日，中国企业家协会在福州及全国近百个工业城市举办了首届全国“企业家活动日”。时任党和国家领导人江泽民、李鹏、薄一波、邹家华、李岚清等分别题词祝贺。

　　江泽民总书记的题词是：“发挥桥梁纽带作用，更好地为企业和企业家服务”。
　　李鹏总理的题词是：“总结经验，深化改革，勇于探索，开拓前进”。
　　邹家华副总理的题词是：“解放思想，实事求是，探索实践，开拓前进”。
　　李岚清副总理的题词是：“总结交流企业改革经验，深入研究现代企业制度问题，更好地发挥企业家在改革开放事业中的开拓作用”。
　　薄一波名誉会长的题词是：“为造就一支有中国特色的社会主义企业家队伍而认真踏实工作”。

　　1995年4月21日，中国企业家协会在广西南宁举行了第二届全国“企业家活动日”。中共中央政治局委员、国务院副总理吴邦国为'95全国“企业家活动日”发了贺信，对全国 "企业家活动日"的隆重举行表示热烈祝贺。贺信说，举办全国“企业家活动日”，是我国广大企业家的愿望，它顺应了社会主义市场经济条件下造就企业家队伍的客观要求，对深化企业改革，推动我国经济持续、快速、健康地发展，具有积极意义。贺信指出，在深化企业改革中，企业家起着至关重要的作用，正确认识、培养和造就一支宏大的、懂得社会主义市场经济的、职业化企业家队伍，是深化国有企业改革、抓好企业管理的基础，是搞好国有企业的一项重要内容。他希望中国企业管理协会、中国企业家协会配合政府有关部门，与广大企业和企业家一道为深 化改革，建设好一支宏大的企业家队伍作出新的贡献。

　　中国企业管理协会、中国企业家协会名誉会长薄一波在给'95全国“企业家活动日”的贺电中，热烈祝贺1995年全国“企业家活动日”隆重举行，希望中国企协努力发挥桥梁纽带作用，更好地为企业和企业家服务，与全国广大企业和企业家一道，继续在深化企业改革，加强企业管理，提高经济效益上下功夫，为我国经济快速、持续、健康地发展作出新的贡献。

　　2001年4月22日，中国企业家协会在上海市举行了第八届全国“企业家活动日”主会场的活动。主题是：《面向全球化的中国企业家》。时任中共中央总书记、国家主席江泽民，全国人大常委会委员长李鹏为活动日发了贺信。