6月5日是世界环境日(World Environment Day)。联合国环境规划署将2006年世界环境日的主题确定为“沙漠和沙漠化”，并提醒人们――“莫使旱地沙漠化”。2006年世界环境日中国主题为“生态安全与环境友好型社会”；
1972年6月5日，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行首次人类环境会议，通过了著名的《人类环境宣言》及保护全球环境的“行动计划”。同年10月，第27届联大根据斯德哥尔摩会议的建议，决定成立联合国环境规划署，并正式将6月5日定为“世界环境日”。从1974年起，联合国环境规划署每年都为世界环境日确立一个主题，并展开相关的宣传活动，以提高人们的环境保护意识，爱护人类赖以生存的家园。
沙漠化是指气候异常和人类活动等因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。近半个世纪以来，由于人类过度耕种、过分放牧和狂砍滥伐森林，使土地变得贫瘠、植被遭到破坏、水土流失严重，加剧了沙漠化对人类的威胁。
根据联合国公布的资料，目前全球有110多个国家、10亿多人受到沙漠化威胁，其中1.35亿人面临流离失所的危险。联合国的研究还表明，气候变暖导致占全球41%的干旱地区土地不断退化，全球沙漠面积正在逐渐扩大。目前养活着21亿人口的干旱地区中有10%到20%的土地已无法耕种，丧失了经济价值。
非洲是沙漠化最严重的地区。据统计，非洲有大约三分之二的面积被沙漠和干旱土地所覆盖，世界上已经沙漠化的土地有一半在非洲。在过去30多年中，非洲森林面积约减少50%，损失草地7亿多公顷，人均可耕地减少了一半以上。这种状况已对非洲的粮食安全构成严重威胁，使3亿多人遭受沙漠化困扰。亚洲土地沙漠化现象也很严重，有一半以上的干旱地区已受到沙漠化的影响，其中中亚地区尤为严重。拉美和加勒比地区近四分之一的土地出现沙漠化，1.4亿居民的生产和生活受到沙漠化的威胁。
由于沙漠化已严重威胁人类的生存，联合国环境规划署2006年将“沙漠和沙漠化”作为环境日主题，并提出“莫使旱地沙漠化”的口号，其意义在于告诫人们，全世界日益严重的沙漠化现象已成为全球性重大环境问题。
历年世界环境日主题
从1974年起，联合国环境规划署每年都为世界环境日确立一个主题，并开展相关宣传活动，以提高人们的环保意识。
2006年，沙漠和沙漠化。中国主题是“生态安全与环境友好型社会”
2005年，“营造绿色城市 呵护地球家园”。中国主题是“人人参与，创建绿色家园”
2004年，海洋存亡，匹夫有责(Wanted! Seas and Oceans—Dead or Alive)
2003年，水——二十亿生命之所系！(Water — Two Billion People are Dying for It!)
2002年：让地球充满生机 (Give Earth a Chance)
2001年：世间万物，生命之网 (Connect with the World Wide Web of Life)
2000年：环境千年，行动起来(The Environment Millennium - Time to Act)
1999年：拯救地球就是拯救未来 (Our Earth, Our Future, Just Save It)
1998年：为了地球上的生命－－拯救我们的海洋 (For Life on Earth: Save Our Seas)
1997年：为了地球上的生命 (For Life on Earth)
1996年：我们的地球·居住地·家园 (Our Earth, Our Habitat, Our Home)
1995年：各国人民联合起来，创造更加美好的世界 (We the Peoples:United for the Global Environment)
1994年：一个地球，一个家庭 (One Earth one Family)
1993年：贫穷与环境──摆脱恶性循环 (Poverty and the Environment - Breaking the Vicious Circle)
1992年：只有一个地球── 一齐关心与共同分享 (Only One Earth, Care and Share)
1991年：气候变化──需要全球合作 (Climate Change: Need for Global Partnership)
1990年：儿童与环境 (Children and the Environment)
1989年：警惕，全球变暖 (Global Warming; Global Warning)
1988年：保护环境、持续发展、公众参与 (When People Put the Environment First, Development Will Last)
1987年：环境与居住 (Environment and Shelter: More Than a Roof)
1986年：环境与和平 (A Tree for Peace)
1985年：青年、人口、环境 (Youth: Population and the Environment)
1984年：防治沙漠化 (Desertification)
1983年：管理和处置有害废弃物、防治酸雨破坏和提高能源利用率
(Managing and Disposing Hazardous Waster: Acid Rain and Energy)
1982年：纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年──提高环境意识
(Ten Years after Stockholm (Renewal of Environmental Concerns))
1981年：保护地下水和人类食物链，防治有毒化学品污染
(Ground Water;Toxic Chemicals in Human Food Chains and Environmental Economics)
1980年：新的10年，新的挑战──没有破坏的发展
(A New Challenge for the New Decade: Development without Destruction)
1979年：为了儿童的未来──没有破坏的发展
(Only One Future for Our Children - Development without Destruction)
1978年：没有破坏的发展 (Development without Destruction)
1977年：关注臭氧层破坏、水土流失、土壤退化和滥伐森林
(Ozone Layer Environmental Concern; Lands Loss and Soil Degradation;Firewood)
1976年：水：生命的重要源泉 (Water: Vital Resource for Life)
1975年：人类居住 (Human Settlements)
1974年：只有一个地球 (Only One Earth)
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